NASA要搞商业空间站了，而且可能不止一家

昨天（7月6日），NASA发布了一份商业空间站计划的招标草案，正式向美国企业征集反馈。简单来说，他们想用商业空间站逐步替代国际空间站，确保近地轨道上的活动能无缝过渡。这可不是纸上谈兵——NASA局长直接表态，说业界普遍认为这个时间表可行，而且相信未来能形成一个“NASA只是众多客户之一”的商业市场。最让我意外的是，NASA这次打算签下不止一家公司。按照草案，他们会先选两家或更多承包商参与早期开发，然后再通过竞争性任务订单，让其中一家或多家负责最终的设计、测试、认证和服务。

换句话说，未来的近地轨道上，可能同时有好几个商业空间站在运营，而不是只有一家独大。这跟以前那种“国家队”模式完全不同，更像是在太空里搞一个开放市场。更值得关注的是，NASA的最终目的不只是为了替代国际空间站。他们明确表示，商业空间站会成为阿尔忒弥斯登月任务和未来火星探索的“训练场和试验田”。也就是说，这些商业空间站不仅是太空旅馆或实验室，更是人类走向深空的跳板。

而NASA自己则可以腾出手来，集中精力做那些更远、更冒险的探索。回头想想，国际空间站已经运行了二十多年，虽然功勋卓著，但终究会退役。而商业空间站一旦成真，近地轨道就会从“政府专属”变成“商业街区”。到时候，普通人去太空出差、做实验、拍电影，可能真的不再是科幻了。这种转变，比我们想象的要快得多。