筹建月球基地：美国国家航空航天局公布百亿美元货运合同与核动力漫游车

美国国家航空航天局在佛罗里达州肯尼迪航天中心举办的MAX POWER航天展与航空展上，公布了一系列围绕月球基地的合同授予与任务更新。局长贾里德·艾萨克曼表示，他们正在一步一个任务地推进月球基地建设，沿用航天局辉煌时期的策略：多飞、多学、积累经验，并在每次任务中持续提升能力；当宇航员未来重返月球时，基地的首批设施将在月球表面等待他们。月球基地项目主管卡洛斯·加西亚-加兰也提到，在过去的八个月里，团队将多项探索工作整合成了精简持续的推进方案，并通过签署新合同与建立新伙伴关系来加速研发。为了搭建支撑月球基地的货运着陆器网络，美国国家航空航天局在商业月球有效载荷服务（CLPS）计划的下一阶段中遴选了八家商业公司，进入全新的CLPS 2框架。这八家公司将有资格竞标未来的月表运输任务，负责建造与运营运送科学、技术及基础设施有效载荷的着陆器。

CLPS 2是一份为期10年、总金额上限达100亿美元的主合同。与此同时，现行的CLPS 1.0合同金额也从26亿美元上调至42亿美元，以支持第一阶段的月球基地目标；原合同将维持执行至2028年11月，并包含额外的5年执行期，直至2033年11月完成已获批的登月运送任务。另一项格外引人注目的进展，是推进名为PROMISE的六期核动力漫游车研发（全称为“极地观测、制图与原位勘探漫游车”）。它计划降落在月球南极，在长达半个月的寒冷月夜以及可能蕴藏水冰的永久阴影区中持续作业，勘测月表与地下环境，评估资源潜力，并为未来的着陆点选址和基础设施建设提供数据。最有意思的是它的制造思路：这台漫游车由位于南加州的喷气推进实验室（加州理工学院分部）负责管理与建造，其主要核心硬件居然来自“好奇号”与“毅力号”火星车剩余的飞行备用件和工程测试模型。

直接复用在火星上验证过的硬件、软件与操作方法，不仅显著拉低了成本，还能在更紧凑的周期内完成组装测试。评估也证实，这些来自火星任务的硬件完全能耐受月球南极的严苛环境。车上还将配备钻具，可钻取地下约1米深的月壤来分析水冰等资源，并搭载光谱仪、温度与辐射传感器等设备。从火星备用件变身月球极地开拓者，这种兼顾可靠与节俭的工程智慧确实让人眼前一亮。