英国埃克斯穆尔举办暗空节：逃离城市光污染，看8亿英里外的土星

据英国报道，整个10月，不少天文爱好者与家庭纷纷前往位于英格兰西南部的埃克斯穆尔国家公园。这里是欧洲首个指定的国际暗空保护区，当时正在举办第十届暗空节。天文学家兼教师乔·理查森站在保护区的夜空下，向人们介绍土星。这是她当年通过望远镜看到的第一颗行星。吸引她的并非只有土星神秘的色彩，更是那种直击人心的辽阔感：土星距离地球平均约有8亿英里，相当于绕地球周长整整3.2万圈。“而在这里，你只需要把眼睛贴近望远镜就能清晰看到它，这实在令人震撼。

”理查森感叹道。对许多常年生活在城市的现代人来说，繁星漫天的夜空早已成了罕见的景致。“光污染地图”平台的数据显示，英国在欧洲光污染最严重的国家中排在第14位（排在前列的多是梵蒂冈、摩纳哥等微型国家）。在天文学界，人们常用9个等级的“波特尔等级”来衡量夜空光污染程度：最明亮的9级如同伦敦市中心，彻夜通明；最黑暗的1级则属于地球上最偏远的荒野，例如智利的阿塔卡马地区。更值得警惕的是，相关研究表明，由于人造照明不断增加，全球夜空亮度正以每年10%的速度递增。正因如此，埃克斯穆尔国家公园的暗空节吸引了来自英格兰西南各地的民众。

在公园天文学家和生态学家的引导下，大人们和孩子们围坐在炉火旁探讨宇宙知识，排队透过天文望远镜仰望星体，或者走进夜间的树林，参与观察发光生物的夜行漫步。乔·理查森和同为天文学家的丈夫彼得·理查森一起创办了名为“太空侦探”（Space Detectives）的科普项目，面向公众开展天文工坊与讲座。彼得欣慰地提到，一些曾经参加过他们俱乐部活动的孩子，如今已经成长为真正的职业天文学家。暮色渐深，在埃克斯穆尔的地平线尽头，还能隐约辨认出最近的小城镇蒂弗顿散发出的微弱灯光。理查森谈到，把人们带进纯粹的黑暗中，并不是号召所有人把生活中的灯光全部熄灭，而是希望大家学会更加明智、节制地使用照明。这本质上是一场生动的自然教育——当我们走出被过度照亮的城镇，重新抬头看到那片被光污染遮蔽已久的浩瀚星海时，或许才能更深刻地体会到保护夜空环境的意义。