用太空巨镜把黑夜变白昼？美初创公司夜间照明测试引发争议

据英国科学版报道，十月初，美国加利福尼亚州内华达山脉地区的孤松镇附近，不少居民在深夜被突如其来的耀眼强光吓了一跳。惠特尼峰附近架设起的大型移动照明设备，将强烈的光线投向山下的沙漠，甚至有当地居民形容这光芒刺眼得令人目眩。而居民们当时并不知情的是，这场深夜地面照明测试背后，其实是一项带有科幻色彩的庞大计划——美国初创公司Reflect Orbital正准备向太空发射数以万计的反射镜，把太阳光在夜间反射到地球表面。在这场测试中，该公司与当地一支搜救队合作，将人造光线的亮度比作满月，以此展示该技术协助夜间搜救和其他应急救援的能力。按照该公司的设想，搜救队预计会成为他们的首批客户，未来用户只要在手机应用上轻点按钮，就能呼叫阳光。除了应急搜救，他们规划中的用途还包括为农作物提供光照、替代损坏的路灯，甚至在夜间为军事行动提供太阳能电力。而在未来十年的构想中，他们打算向太空发射多达5万颗带有反射镜的卫星。

监管层面目前已有进展。今年7月，美国联邦通信委员会批准了该公司关于明年发射首颗演示卫星的提案。这颗卫星进入绕地轨道后，计划通过一面直径59英尺（约18米）的反射镜，向地球投射宽达3英里（约4.8公里）的光束，亮度据称能在月光到正午阳光之间调节。然而，天文学家和环保人士组成的联盟对这一设想毫不买账，并对该公司和联邦通信委员会提出了严厉批评。反对者指出，打破自然形成的昼夜界限，不仅会扰乱人类的睡眠，还会严重波及野生动植物的生存习性，同时削弱地面观测星空的能力。环保组织Earthjustice的高级律师扬·哈塞尔曼（音译）直言这是一个“愚蠢的项目”。他表示，地球上几乎所有生命都是依托昼夜节律演化而来的，大量数据证明人为破坏这种平衡绝非好事；在把从根本上改变夜空的权力交给这些人之前，必须进行充分的讨论与分析。

在哈塞尔曼看来，发射5万颗卫星镜子的提议相当疯狂，这将彻底终结人类所熟悉的夜空。今年8月，该组织代表的四个团体已正式要求美国联邦通信委员会重新考虑这一审批决定。从科技构想来看，夜间按需获取阳光听起来像极了未来科幻，能在紧急搜救时提供照明也确实有其实际意义。但当商业机构试图用数万面太空镜子改写地球的黑夜，大自然数亿年形成的节律与星空视界又该置于何地？黑夜从来不只是“缺乏光线”的空白状态，它本身就是地球生态不可或缺的庇护所。如果连黑夜都能被商业力量随意照亮，我们或许更该警惕这种向自然边界无节制索取的科技野心。