美国国家航空航天局携手伙伴提速2028登月：全面调整着陆器运行构想

关注深空探索的朋友们，美国国家航空航天局公布了一项关于重返月球的关键调整。为了加快登月着陆器的研发进度，该局正与两家商业载人着陆系统供应商——太空探索技术公司与蓝色起源紧密协作，简化设计并改变未来载人着陆器的整体运行构想，以执行特朗普总统的国家太空政策，力争在2028年让美国宇航员重返月球表面并建立月球基地。美国国家航空航天局局长贾里德·艾萨克曼表示，他们拥有太空发射系统火箭和“猎户座”飞船作为经过验证的基础，同时与两家商业伙伴合作推进两款登月着陆器；该局的核心能力正在重建，机械车间全天候运转，专家团队正全力攻关关键路径。这次调整中最值得玩味的是飞行交会轨道的重大转变。按照规划，在阿尔忒弥斯任务中，宇航员将从佛罗里达州肯尼迪航天中心搭乘太空发射系统火箭发射的“猎户座”飞船升空，在太空中与商业载人着陆系统对接，由着陆器搭载其中两名宇航员降落月球表面展开数天作业，另外两名宇航员则留在“猎户座”飞船上。

为了提速并实现2028年的目标，登月着陆器与“猎户座”飞船不再采用在环月近直线晕圆轨道交会的方案，而是改为依据两家供应商各自的技术系统，在不同的轨道上展开会合。与此对应，阿尔忒弥斯3号任务的定义也发生了改变，调整为计划于明年在近地轨道对两家供应商着陆器的测试版本与“猎户座”飞船进行会合与对接能力验证。两家公司在为近期的登月任务同步开发载人版和货运版着陆器的同时，也必须在载人任务前各自完成一次无人演示任务，并通过该航天局的安全认证。其中，太空探索技术公司“星舰”的运作模式调整尤其展现了工程构想上的突破。该公司计划采用在轨推进剂聚集方案，在太空中转移超低温液体推进剂。

在位于佛罗里达州的星舰载人着陆系统发射前，会有多个版本的星舰先行发射到近地轨道；一系列扮演“加油车”角色的推进剂补给星舰将在低轨道向一颗“推进剂贮存”星舰输送燃料，宛如搭建起一座轨道加油站，最终为星舰登月着陆器加满燃料。在修改后的方案中，星舰着陆器将在地球轨道等待“猎户座”飞船及其乘组。二者在地球轨道对接完成后，星舰着陆器将直接进行地月转移轨道点火，一路“推着”组合体飞往低环月轨道。美国国家航空航天局目前正着手对“猎户座”飞船进行改装，使其能够承受被星舰从后方推向月球的力量。从近地轨道的推进剂补给，到直接在地球轨道汇合并由着陆器主推奔月，这种跳过传统环月轨道复杂对接的设计取舍，可以说是航天工程在严苛时间表下非常大胆且务实的一次策略调整。