全球超600万人研究：女性全身疼痛感高于男性，痛感轨迹随年龄大不同

在全球范围与整个人类生命周期中，疼痛是如何分布的？据英国（The Guardian）报道，一项发表在《自然·医学》（Nature Medicine）上的全球大型流行病学研究，整合了1990年至2025年间来自118个国家、涵盖5岁至100岁以上超过600万人的数据，揭示了关于人类疼痛的诸多关键特征。研究中最引人注目的发现之一是：在所检测的11个身体部位（头部、面部、颈肩、足踝、手与手腕、肘部、胸部、背部、腹部、髋部和膝盖）中，女性自我报告的疼痛程度均高于男性，其中头痛、面部疼痛和腹部疼痛的差异尤为明显。这一现象也呼应了长久以来关于“性别疼痛差异”（gender pain gap）的讨论——在医疗实践中，女性往往更难获得所需的止痛处方支持。除了性别差异，研究还绘制出了疼痛随年龄变化的清晰轨迹。

无论男女，疼痛增长最迅速的阶段都发生在55岁之前，表明一生中相当大比例的疼痛负担是在工作年龄段形成的。从整体趋势看，高强度疼痛在50岁左右达到峰值，广泛性全身疼痛在70岁左右见顶；最具致残性的疼痛类型呈现出“倒U型”轨迹，在成年中晚期达到高峰后有所回落。不同部位的疼痛走势也呈现出截然不同的规律：头痛、腹痛和面部疼痛往往在生命较早阶段达峰后逐渐减轻；肌肉骨骼疼痛则整体随年龄稳步上升。其中，颈肩部和肘部等上身部位的疼痛在中年达峰后开始下降，而背部、髋部和膝盖等承受体重的下身部位疼痛却随着年龄持续攀升，体现了长期机械承重与退行性磨损的累积效应。在所有部位中，约40%的受试者报告有背痛，面部疼痛最少见，约为2%。

研究同时指出，全球18.3%的疼痛负担可归因于吸烟、肥胖和低家庭收入，且在不同地区差异明显（东欧为27.1%，撒哈拉以南非洲为12.6%）。在人类发展指数（HDI）最低的地区，老年人身体疼痛的发生率显著偏高，晚年下腰痛的发生率几乎是高发展水平地区的两倍。研究团队特别提到，以往的统计多依赖临床确诊记录，容易遗漏医疗资源匮乏的人群，而采用自我报告数据能够更客观地反映疼痛负担，为不同年龄段的精准干预和更公平的全球健康资源分配提供依据。