苹果智能家居中枢将采用iMac G4风格设计

据MacRumors报道，彭博社的Mark Gurman透露，苹果传闻已久的智能家居中枢将采用类似iMac G4的设计，并具备一系列独特功能。这款设备配备一块方形6英寸显示屏，有可放置在台面上或安装在墙上的版本。正面有一颗FaceTime摄像头，麦克风和扬声器则位于相连的底座中。

Gurman对设计的描述是：中枢厚度与iPhone相近，屏幕周围环绕着四分之一英寸的黑色边框，让人想起早期的iPad。它采用圆角设计，没有锐利边缘。设备没有电池，因此必须始终插电使用，也没有音量键或电源键。产品采用苹果标准的灰色铝金属饰面，包含一个用于供电的USB-C端口。屏幕位于一个金属圆形底座上方，底座带有多圈穿孔扬声器孔，并通过一根抛光金属臂与屏幕连接。用户可以手动向前或向后倾斜显示屏。底座底部有橡胶材质，有助于在桌面上保持稳定。标准版的外观让人想起2002年著名的iMac G4，那款产品的大显示屏就坐落在一个半圆顶形底座上。

苹果还开发了第二个版本，代号J491，设计用于安装在墙上。它在显示屏下方有一个薄薄的方形底座，用于容纳扬声器和麦克风。底座平贴在屏幕下方的墙面上。这个版本同样必须通过USB-C线缆保持供电。苹果设想用户在家中多处放置多台设备。用户可以控制智能家居设备、进行视频通话和类似对讲机的消息传递、播放音频，以及查看照片幻灯片。该设备还能作为厨房的信息中枢，支持通过语音命令观看视频和查找食谱。它还能识别谁在对它说话或谁在靠近，并相应地显示个性化内容和答案。界面会根据使用者自动变化，并设有访客模式来隐藏个人信息。

智能家居中枢将通过语音或面部识别来识别用户，但据说后者的可靠性不如Face ID，用户如果愿意，可以通过iPhone启用二次验证方式。当中枢无法正确识别用户时，iPhone也将作为备用方案。在黑暗房间中，类似Mac的Edge Light功能会照亮屏幕周围区域，帮助摄像头识别用户。据称该设备融合了Apple Watch、Apple TV和iPad的界面元素。Siri AI继续采用与其他设备相同的深色视觉风格。提供iPhone风格的小组件，用户可以选择壁纸，并通过长按来重新排列应用和小组件，就像苹果其他设备一样。用户界面大量围绕幻灯片和时钟显示构建，类似于iPhone Duo上改版后的StandBy模式。据说其中一个时钟看起来像“一个熔岩灯，叠加着以数字形式显示小时、分钟的时间”。

从实际使用场景看，这种设计放在厨房台面或墙上确实有吸引力，倾斜屏幕和语音查食谱都很顺手。但必须一直插电、没有实体按键，意味着摆放位置受插座限制，临时挪动也不方便。面部识别不如Face ID可靠，加上iPhone兜底，说明苹果自己也清楚识别体验可能不够稳定。多房间放置的设想很美好，可每台都要供电和网络，普通家庭是否愿意为每个房间都留一个插座，是个现实取舍。

发布时间方面，据彭博社报道，这款被称作HomePad的设备定于10月13日推出，将与新配色的HomePod mini更新以及支持Siri AI的新Apple TV 4K一同亮相。