新生儿更爱看人脸还是玩具？剑桥研究为“先天与后天”之争带来新线索

人的性格与行为究竟是由先天基因决定，还是受后天环境塑造？这个关于“先天与后天”的古老争论，在科学界一直备受关注且充满探讨。来自剑桥大学自闭症研究中心的团队在学术期刊《性别差异生物学》（Biology of Sex Differences）上发表了一项新研究，为解开这个谜题提供了一处有趣的切口。研究团队在剑桥的罗西医院对130名出生仅8小时至3天大的新生儿进行了测试。实验中，小婴儿靠在父母或看护人的腿上注视笔记本电脑屏幕，屏幕两侧同时播放两段视频：一边是年轻女性的面部，另一边则是前后摆动的牛顿摆玩具，眼动仪记录下了婴儿们的视线焦点。测试结果显示，无论男婴还是女婴，整体上都对人脸表现出了比摆动玩具更高的兴趣。但在群体平均水平上，女婴注视人脸的时间比例明显高于男婴。

这项实验最有意思的地方在于婴儿的年龄：这些小家伙才来到世界一两天甚至几小时，几乎不可能受到后天文化或社会生活经验的深度影响。因此，研究人员推测这种早期注意力偏好的群体差异更可能源于生物学因素，例如遗传基因，或是胎儿在子宫内所接触到的激素水平。此前的研究曾发现婴儿出生时的大脑结构存在类似的平均性别差异，通常认为这与宫内激素有关——在孕早期和孕中期，男性胎儿接触到的睾酮水平是女性胎儿的两倍以上。论文第一作者、博士生尤姆娜·汗表示，这项研究表明在生命非常早期的阶段，两性之间就存在微小尺度的差异。不过研究团队也特别强调，这只是男婴与女婴群体的“平均差异”，绝不代表每个女孩或每个男孩都是如此，男女婴儿个体之间依然存在大量的重叠与个体差异。出生时的这种细微差别，并不足以预先界定一个孩子未来的学习与成长轨迹。那么，科学家为什么如此关注生命初期的这几秒钟视线差异？

一方面，它可能有助于解释一些长期观察到的发育现象：比如在统计平均上，女孩通常比男孩更早学会说话、更早发展出某些社交技能，研究者推测从出生起展现出的更高社交兴趣可能对这些技能的发展起到了促进作用（目前这仍属于假说，团队计划跟踪这些婴儿直至幼儿期以验证这一想法）。另一方面，剑桥团队的核心目标是探索神经发育与精神健康差异的根源。在临床诊断中，自闭症和注意力缺陷多动障碍在男性中更为常见，而焦虑和抑郁则在女性中更为多见。厘清生命早期是否存在两性差异及其背后的生物学原因，正是理解这些易感性差异的关键一步。用简洁的实验捕捉初生生命的微小反应，让我们得以一窥生命在未受外界雕琢时最初的生物学印记。