历经8年飞行与路线调整，“贝皮科伦坡”探测器已抵达水星

据科学媒体《鹦鹉螺》（Nautilus）报道，由欧洲空间局与日本宇宙航空研究开发机构联合打造的“贝皮科伦坡”双探测器，在经历长达8年的太空旅程后，目前已抵达太阳系中最小、且距离太阳最近的行星——水星。这趟水星之旅颇具波折。探测器早在2018年10月20日便启程出发，但在2024年飞行途中遭遇了一次意外故障，迫使连在一起的航天器改变了飞往水星的路线，抵达时间也因此推迟了6个多月。

抵达水星后，“贝皮科伦坡”将进行一次精细的分离操作，拆分为两个各自环绕水星运行的探测器。它们接下来的科研任务十分丰富：不仅要深入研究水星的形态、内部结构、地质、物质成分以及表面的撞击坑，还将探测水星的外逸层、磁层与行星磁场的起源。此外，任务期间还将安排时间去检验爱因斯坦的广义相对论。

虽然“贝皮科伦坡”并不是人类首个造访水星的航天器——此前美国国家航空航天局就已经拍摄过这颗行星的照片——但经历了8年跋涉与路线调整后，这两颗即将展开独立探测的轨道器，依然让人对水星的新发现充满期待。