杰森·斯坦森惨败的《以国王之名》，当年究竟为何还能连拍两部续集？

聊起好莱坞影史上令人匪夷所思的商业奇观，乌维·鲍尔与杰森·斯坦森合作的奇幻大片《以国王之名》绝对榜上有名。据影视网站 SlashFilm 回顾报道，这部当年口碑彻底崩盘、票房血亏的奇幻巨坑，居然在后续神奇地推出了两部续集。

如今斯坦森在动作新片《Mutiny》里依然打得风生水起，但大约20年前，他却卷入了导演鲍尔首部大预算奇幻电影《以国王之名：地牢围攻》。该片非常宽松地取材自《地牢围攻》系列电子游戏，讲述斯坦森饰演的主角“农夫”为了营救被掳走的妻子并为死去的儿子复仇，奋起对抗由雷·利奥塔饰演的邪恶反派加利安所操控的兽人军团。

在执导这部电影前，鲍尔拍过《死亡之屋》和《狂暴》等小成本失利之作，甚至还拍出了在评分网站 Metacritic 上垫底的游戏改编真人电影《鬼屋魔影》。即便如此，他依然为这部注定坎坷的奇幻史诗拼凑出了高达 6000 万美元的巨额预算。除了斯坦森，影片卡司阵容还集结了伯特·雷诺兹、莉莉·索博斯基、朗·普尔曼以及约翰·里斯-戴维斯等一众实力派演员。

然而，全明星阵容也未能拯救这部灾难之作。《以国王之名》在烂番茄上的好评率仅有 4%，成为 2000 年代评价最差的大制作电影之一。院线票房同样一败涂地：影片于 2008 年 1 月 11 日在北美上映，首周票房仅收 320 万美元，未能挤进周末前十；次周遇上怪兽热门大片《科洛弗档案》上映，更是彻底断送了票房生路。最终，该片北美票房仅为 470 万美元，海外票房 830 万美元，全球总票房仅 1300 万美元，连成本的零头和宣发费用都无法收回。当然，影迷们都清楚这口锅绝不能扣在演员头上，毕竟核心卡司在其他作品中都证明过自己的演技与号召力。

令人称奇的是，鲍尔却把这场院线灾难变成了长线系列。鲍尔曾在 2007 年接受影视网站 CinemaBlend 采访时透露，自己的资金并非来自好莱坞大制片厂，而是向各国预售并说服私人投资人，打着游戏改编的旗号更容易拉到钱；2014 年他在影视网站 MovieWeb 的采访中又表示，该片在很多国家表现不错，只要借助已有的 IP 品牌能融到资，他就会一直拍下去。

虽然院线惨亏，但该片在 DVD 市场找到了受众，鲍尔也得以“逆势向上”制作了两部续集：2011 年由多夫·龙格尔主演的《以国王之名2：两个世界》，以及 2014 年由多米尼克·珀塞尔接棒主演的《以国王之名3：最后的任务》。

此后，鲍尔的导演生涯迎来转折。2016 年他曾因 DVD 销量下滑、无力承担制作成本而宣布退休。不过他的退休并没有持续太久，近期刚拍摄了由艾米·汉莫主演的《Citizen Vigilante》；但在 2024 年，他为电影《喋血街头》续集发起的众筹又遭遇了惨败。

从当年的家庭影音市场回看，这种靠海外版权预售与 DVD 盘片回血的商业逻辑，确实让不少院线大烂片获得了意想不到的“续命”机会。一部狂亏几千万美元的奇幻烂片能演变成三部曲，并让斯坦森、龙格尔、珀塞尔三位硬汉接力担纲，现在看来依然是一段令人啼笑皆非的影坛奇谈。