人类随行微生物可能在月球南极存活

人类开启太空探索时，随身带去的不只有勇气与仪器，还有附着在皮肤与呼吸间的微观生命。据美国国家航空航天局科学家于2026年8月19日在《科学进展》（Science Advances）期刊上发表的研究，随着人类探索者搭便车进入太空的部分地球微生物，完全有可能在月球南极的背阴角落里存活下来。把微生物带到地外世界几乎是一件无法避免的事。人体平均每块铅笔橡皮擦大小的皮肤上，就生活着约100万个细菌，当宇航员活动时，这些微生物会随着宇航服和栖息舱的气体排放进入周围环境。以往美国国家航空航天局在发射无人机器人探测器时，通常会采用超过400华氏度（约204摄氏度）的高温进行烘烤灭菌，但载人航天显然无法对宇航员实施这种处理，这让极地月球环境下的生物污染问题变得尤为复杂。微生物为何能在月球南极立足？

这与当地奇特的光照条件息息相关。由于月球自转轴倾角非常小，在极地看到的太阳就像平放在桌面上的手电筒贴着地平线照射。陨石坑边缘、山脉甚至地表的小凸起都会遮挡阳光，在低洼区域形成深邃的阴影口袋。这项研究中所说的“存活”，是指微生物能够在严苛环境中维持生命状态至少一个地球日，并不意味着它们能继续生长和繁殖。这次研究测试了5种在航天环境中表现出顽强生命力的细菌与真菌，其中包括人们非常熟悉的黑曲霉。这种平时常见于家庭浴室与暖通空调系统的真菌，不仅被宇航员在国际空间站内部采样发现，实验还证实它在空间站外部的暴露环境中同样能够存活。

美国国家航空航天局约翰逊航天中心的地质微生物学家亚伦·雷格伯格指出，这些物种并不是传统意义上能在极端真空环境下生存的“极端嗜极生物”，原本以为它们在太空中会脱水死亡，但结果出乎意料。这种微观生命的坚韧让科学家们喜忧参半。美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的行星科学家普拉巴尔·萨克塞纳与负责阿尔忒弥斯任务月球样本污染控制的安德鲁·尼达姆表示，人类未来若在月球建立长期驻留，宇航员带来的微生物污染可能会干扰对月球古老化学与地质线索的研究；当人类未来踏上火星寻找外星生命时，更需要确保探测到的不是自己从地球带来的残留物。不过，这也为科研带来了独特的转机——月球南极那些地球上无法模拟的极端阴影区，恰好可以作为绝佳的“天然实验室”，供科学家细致测试生命在地外严酷环境下的生存极限。