美舰海上3D打印12架无人机无需岸补
据《防务新闻》报道,防务科技公司火风暴实验室(Firestorm Labs)在美国海军黄蜂级两栖攻击舰“埃塞克斯”号(USS Essex)上,利用集装箱式微工厂完成了3D打印无人系统相关生产。该舰当时正前往夏威夷,准备参加2026年环太平洋军演(RIMPAC)。公司方面称,舰员借助这一部署在舰上的生产能力,打印了超过1000个零部件,并组装出12架该公司可3D打印的第一视角“飑”无人机(Squall)。
材料称,相关生产在海上进行,无需依赖岸基补给。火风暴实验室把这套被称为xCell的设备定位为可部署在美国海军舰艇上的“箱式工厂”,用于制造无人飞行系统和远征作战所需备件。公司社交媒体通稿称,舰上打印的每一个零件,都意味着不必再通过飞机或舰船从争议海域外运入,有助于减少燃料消耗、飞行小时和维持舰艇运转所需人力;一些过去需要等数天甚至数周补给才能完成的修理,现在有可能在岗位上数小时内处理。
据报道,在浪高约12英尺的海况下,舰员仍完成了无人机组装。这些无人机随后在夏威夷环太平洋军演的反无人机演练中,被当作假想敌目标使用。舰员还协助打印了用于评估无人机生产线3D打印机效能的机械测试件,并制造了“埃塞克斯”号舰员所需的军事修理零件。
同一报道梳理了美国海军相关背景。今年3月,海军作战部长达里尔·考德尔上将在麦卡利斯防务项目会议上宣布“集装箱化能力战役计划”,提出把装载无人机、武器等能力的可运输集装箱部署到全球各地。今年5月,五角大楼宣布与安德里尔、科阿斯派尔、莱多斯和Zone 5等防务企业签署框架协议,拟自2027年起三年内采购超过1万枚集装箱化导弹,并启动“低成本集装箱弹药”项目。上述政策与采购安排来自公开宣布和媒体转述,与此次舰上打印试验之间的具体衔接关系,材料未给出进一步细节。