美国一条运河靠骡子拉船，还把自己搞倒闭了

美国印第安纳州有个叫德尔斐的小镇，藏着一个挺特别的公园——沃巴什-伊利运河公园。它其实是一座露天博物馆，2004年对外开放，里面有12个互动展馆，专门讲这条运河的历史：从怎么开始挖、怎么运行，到最后怎么被废弃。公园里还有大片步道和一个1850年代的先锋村，每年5月中旬到9月中旬的运河季，会有工匠在现场展示老手艺，感觉就像穿越回19世纪。这条运河可不简单。它从1832年开始修建，最终全长468英里，连接了印第安纳州东北部的韦恩堡和西南角的埃文斯维尔，一路通到俄亥俄河。

最鼎盛的时候，大约1000名移民工人——主要是爱尔兰人——只靠手工工具挖河，一边忍受疾病、毒蛇和频繁的工伤，很多人就埋在了他们亲手挖出的纤道旁。运河对印第安纳的发展影响巨大：刚通航时全州人口才35万左右，到了1840年就猛增到将近100万。但最妙的地方在后面。运河当年主要靠骡子拉船，速度大概每小时5到6英里。有意思的是，运河后来居然帮着把自己搞垮了——它运来的铁轨，正好用来铺铁路网。

铁路比运河快得多，运河很快就过气了。1874年，最后一艘船“基斯通州号”跑完德尔斐段，州里就把运河土地拍卖了，运河时代正式结束。现在去这个公园，还能看到当年拉船的骡子名字被调侃：工作人员说，如果你有头骡子，最好给它起名叫卡尔、盖尔、哈尔、帕尔、瓦尔，或者最理想的——萨尔。这种藏在历史角落里的幽默感，比单纯看展品有意思多了。